어린 왕자

 

책이름 : 어린 왕자

지은이 : 앙투안 드 생텍쥐페리

옮긴이 : 김이랑

펴낸곳 : 시간과공간사

 

얼마 전 ‘어른을 위한 동화’로 100만 명이 찾고, 100쇄를 찍어낸 시인 안도현의 『연어』를 잡았다. 내친김에 『어린 왕자』를 군립도서관에 검색했다. 나는 여적 『어린 왕자』를 손에 펼치지 못했다. 그런데 짧은 동화의 여러 장면이 머릿속에 그려지는 것이 아닌가. 삶을 살아오며 우리는 무의식 속에서 어린 왕자와 만나고 있었다. 더군다나 출판사 《열린책들》에서 나온 문학평론가・불문학자 故 황현산 선생이 번역한 책이 있지 않은가. 나의 찬찬치 못한 덤벙거림은 2006년 8월 초판 발행의 옮긴이와 출판사가 낯선 『어린 왕자』가 손에 들려 섬에 들어왔다. 영어 번역본이 수록된 260여 쪽의 책은 제법 두터웠다.

앙투안 드 생텍쥐페리(Antoine Marie De Saint Exupery, 1990-1994)는 소설가・비행기 조종사였다. 프랑스 리옹에서 태어난 그의 삶은 비행기와 함께 했다. 21세 때 조종사 자격증을 땄고, 공군 비행사로 제대했고, 민간항공사의 우편비행사로 야간 비행의 선구자였다. 1929년 장편소설 『남방우편기』로 작가로 데뷔했다. 『야간 비행』과 『인간의 대지』를 발표하며 명성을 높였다. 1940년 나치 독일이 프랑스를 점령하자 미국으로 망명했다. “동화가 삶의 유일한 진실임을 사람들은 알고 있다.”고 말했던 생텍쥐페리는 『어린 왕자Le Petit Prince』를 1943년 발표했다. 1943년 프랑스로 돌아온 그는 군용기 조종사로 1944년 정찰 비행 중에 행방불명되었다.

『어린 왕자』는 160여 개 나라에서 번역되었고, 1억 부 이상 판매된 세계에서 가장 많이 읽힌 책 중의 한 권이다. 책을 열면 작가는 서문에서, 프랑스에서 추위에 떨며 굶주리는 절친 레옹 베르트에게 작품을 헌정했다. 동화는 6년 전 비행기 사고로 사막에 불시착한 주인공 나(話者)와 어린 왕자의 만남과 헤어짐에 관한 이야기였다. 내가 여섯 살 때 처음 그린 그림은 코끼리를 삼킨 보아뱀이었다. 어른들에게 매번 설명해야 하는 벅찬 일에 쫓겨 비행기 조종사가 되었다. 사막에서 홀로 비행기를 수리하는데 해 뜰 무렵 어린 왕자가 찾아왔다. 양을 그려달라는 어린 왕자에게 양이 들어있다는 상자를 그려주었다. 어린 왕자는 소행성B612호에서 지구를 찾아왔다.

어린 왕자가 살던 별은 바오밥나무 싹을 제거하지 않으면 별을 산산조각 내버릴 정도로 작았다. 의자를 몇 발짝 위로 옮기면 어린 왕자는 좋아하는 석양을 계속 볼 수 있었다. 별을 떠나오면서 작은 별을 온통 향기로 뒤덮는 꽃 한 송이를 양이 먹어치울까 걱정되었다. 어린 왕자는 불을 뿜은 화산 두 개, 불꺼진 화산 하나를 청소했다. 좀 더 많은 것들을 배우기 위해 주위의 소혹성 325호, 326호, 327호, 328호, 329호, 330호를 둘러보기 시작했다. 자신의 권위를 내세우는 왕, 자신을 무조건 찬양하는 허영꾼, 별들을 세고 또 세는 사업가, 쉴 새 없이 가로등 하나를 끄고 켜는 사람, 엄청나게 큰 책을 쓰는 할아버지 지리학자를 만났다. 모두 현실의 모순 속에서 살아가는 어른들의 모습이었다. 그들은 자기의 방식대로 삶을 살아가지만 다른 존재와 관계를 맺지 못했다.

일곱 번 째 별로 지구를 찾은 어린 왕자는 사막의 뱀을 만나고, 장미꽃이 활짝 핀 정원에 들어서고, 여우를 길들이게 되었다. 여우가 헤어지면서 어린 왕자에게 해 준 말은,

“잘 보려면 마음의 눈으로 보아야 한다. 가장 중요한 것은 눈에는 보이지않는 법이야.”(96쪽)

“네가 길들인 것에 대해서는 영원히 네가 책임을 져야 하는 거야.”(97쪽)

지구에서 처음 만난 사람 전철기 조종수가 말했다. “그저 아이들만이 저희들이 찾는 게 무엇인지를 알고 있어요.”(99쪽) 두 번째 만난 사람은 목마른 갈증을 가라앉혀 주는 알약을 파는 장사꾼이었다. 사막에 불시착한 지 8일 째 되는 날 나와 어린 왕자는 사막에서 우물을 찾아 나섰다. 어린 왕자는 말했다. “사막이 아름다운 건 어디엔가 우물이 숨어 있어서 그래요.”(103쪽)

잠이 든 어린왕자를 안고 사막을 걷던 나는 동이 틀 무렵 우물을 발견했다. 도르래로 퍼올린 우물물은 보통 물과는 다른 무엇이 있었다. 다음날은 어린 왕자가 지구에 온 지 1년이 되는 날이었다. 머리 위에 어린 왕자가 살던 작은 별이 나타났다. 어린 왕자가 뱀의 도움으로 자기 별로 돌아가는 것을 나는 지켜보았다.